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generalidades
proceso de fabricación
Etapa inicial de calentamiento
Abarca entre el 55 y 60% de la longitud total del horno y se puede diferenciar entre:
Etapa inicial de calentamiento
.
En la entrada al horno el factor que
limita la velocidad de calentamiento
es el peligro de explosión de piezas,
motivada por una eliminación violenta
del exceso de humedad residual en
forma de vapor. Esta humedad pro-
cede de la adsorción de la humedad
del ambiente de las piezas durante
su almacenamiento, el agua que se
aplica en el esmaltado, y la humedad
residual a la salida del secadero.
En esta primera zona se inicia el calen-
tamiento de las piezas de forma lenta
hasta alcanzar aproximadamente los
400ºC para favorecer la eliminación
de dicho exceso de humedad, y en ella
se realiza la extracción de los humos
producidos durante la combustión.
Calentamiento.
En esta zona es donde tiene lugar el
aporte energético que permite llevar a
cabo la oxidación de la materia orgá-
nica y de las impurezas, la eliminación
de los productos gaseosos generados
durante ellas, así como la descompo-
sición de los carbonatos (sobre todo
cálcico) presente en el soporte.
Para evitar la aparición de defectos
superficiales, alteraciones en el color
y texturas en el interior (corazón
negro) del producto acabado, es im-
prescindible que todas las reacciones
indicadas, se completen antes de que
la permeabilidad del esmalte y del
soporte sean tan bajas, que práctica-
mente impidan la difusión de la espe-
cies gaseosas (CO
2
, O
2
, etc.) produci-
das en el interior de la pieza. Por ello,
las temperaturas a las que transcurre
esta etapa son ligeramente inferiores
a las de reblandecimiento del esmalte
(inicio de la transformación a estado
viscoso), comprendidas generalmente
entre 750ºC y 900ºC.
Cocción.
Se considera como tal el momento en
el que se produce la sinterización de
las piezas. El soporte, al irse calentan-
do, comienza, de una manera progre-
siva, a producir fase vítrea (en el caso
de composiciones de gres) o fases
cristalinas estables (en composicio-
nes de azulejos o revestimientos), y
la mezcla de materias primas se va
transformando en una única estructu-
ra química compleja.
En el caso de las piezas esmaltadas,
los esmaltes sufren una transforma-
ción similar a la de la pasta, pero en
general la cantidad de fase vítrea
producida es mayor, presentando un
mayor grado de vitrificación.
La zona de cocción debe correspon-
der al intervalo de temperaturas
comprendido entre el inicio de la vitri-
ficación (formación de fase vítrea) y
el inicio de la deformación de la pieza
por efecto del calor. Debe ser lo más
amplio posible, debiendo estar la tem-
peratura óptima de cocción dentro de
este intervalo, no demasiado cerca
del inicio de la sinterización para que
el material no sea demasiado poroso,
y no demasiado cerca del inicio de
la deformación para que la pieza no
quede deformada.
