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generalidades
proceso de fabricación
El tiempo de permanencia de la pieza
en esta zona debe ser lo suficien-
temente largo como para que toda
la pieza pueda sufrir la vitrificación
completa y así asegurar la estabilidad
dimensional del producto.
Durante la etapa de cocción (y
también durante el final del calenta-
miento) la pieza sufre una importante
variación dimensional por dilatación
térmica, que se invertirá durante el
enfriamiento de la misma. Esta dila-
tación térmica debe ser considerada
durante la formulación de la pasta, el
engobe y el esmalte, ya que la falta
de acoplamiento entre ellos puede
provocar importantes problemas de
curvatura en el producto final.
La temperatura máxima de cocción
varía en función del tipo de produc-
to, pero se puede decir que está
comprendida entre 1130-1220ºC,
y el tiempo de permanencia a dicha
temperatura es de 2 ó 3 minutos.
Etapa de enfriamiento
Abarca entre el 40 y el 50% restante de la longitud total del horno y se pueden diferenciar tres etapas:
Enfriamiento forzado a alta tempe-
ratura:
Se realiza por convección forzada,
haciendo incidir aire a temperatura
ambiente en el interior del horno a
poca distancia de las piezas.
La elevada resistencia al choque tér-
mico de las piezas a alta temperatura,
permite que éstas puedan enfriarse
de forma rápida sin que se produzcan
roturas, a pesar del elevado gradiente
térmico que se establece en su interior.
Enfriamiento natural:
En este intervalo de temperaturas el
enfriamiento de las piezas se realiza
casi exclusivamente por radiación y
convección natural.
Durante este periodo de enfriamiento
se produce la transformación alotrópi-
ca que presenta el cuarzo a 537ºC, por
la cual existe un cambio de estructura
cristalina de cuarzo
con una importante disminución de
volumen (0.8%), lo que puede provocar
roturas, falta de uniformidad y tensio-
nes que minimicen la estabilidad final
de la pieza. Esta transformación, que
aunque no es la única que se produce
si es la más significativa, condiciona a
este tramo de enfriamiento lento.
Esta transformación del cuarzo es
reversible, con lo cual también se ha
producido en la etapa de calentamien-
to, pero en sentido contrario. Como
la etapa de calentamiento es lenta y
larga de por sí, no suele ser conside-
rada en dicho tramo.
Enfriamiento forzado a baja tempe-
ratura:
Superado el anterior punto crítico, el
material se hace nuevamente resis-
tente al choque térmico, por lo que
el enfriamiento final se hace otra vez
por convección forzada, hasta una
temperatura en la que el producto
pueda ser manipulado (aproximada-
mente 100ºC).
