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os materiales cerámicos tradi-
cionales son de naturaleza
inorgánica, y están constitui-
dos por elementos metálicos y no
metálicos formados principalmente
mediante enlaces iónicos y/o cova-
lentes. Sus composiciones químicas
varían considerablemente, por lo que
presentan diferentes propiedades,
aunque, en general, se caracterizan
por ser duros y frágiles, poco tenaces
y poco dúctiles, comportándose usual-
mente como buenos aislantes eléctri-
cos y térmicos debido a la ausencia
de electrones conductores, y poseer
temperaturas de fusión relativamente
altas, por lo que resisten bien la expo-
sición a elevadas temperaturas.
Por otro lado, el concepto de producto
cerámico tradicional agrupa a un innu-
merable tipo de materiales, que tienen
como característica común el empleo
de algún tipo de arcilla en su composi-
ción, y que son transformados median-
te el uso de calor (de hecho la palabra
cerámica deriva del griego
keramikos, “sustancia quemada”).
Se puede hablar de un sinfín de tipos
de materiales cerámicos tradicio-
nales: baldosas cerámicas, ladrillos
para la construcción, tuberías de
desagües, tejas de drenaje, tejas de
cubiertas, vajillas, aislantes eléctricos,
sanitarios, etc.
Las propiedades de cualquiera de
estos productos cerámicos son una
manifestación de sus característi-
cas microestructurales, las cuales
dependen a su vez de las caracterís-
ticas físico-químicas de las materias
primas de partida y del desarrollo de
cada una de las etapas que compren-
den su procesado.
Así pues, la fabricación de cualquier
producto cerámico debe considerarse
como un conjunto de etapas interco-
nectadas que, progresivamente y de
forma deliberada, van transformando
unas materias primas de partida, a
través de diferentes productos inter-
medios, en el producto final. En con-
secuencia, el desarrollo de cualquier
etapa del proceso no solo afectará al
producto resultante de dicha etapa,
sino que además alterará en mayor o
menor medida el desarrollo de las eta-
pas posteriores y muy probablemente
a las características y propiedades del
producto final.
Aunque cada uno de los distintos
tipos de materiales cerámicos
tradicionales tiene un proceso de fa-
bricación diferente, e incluso con gran-
des variaciones dependiendo de las
especificaciones propias de cada uno
de aquellos, de su tamaño y de su
utilización posterior, se puede resumir
el proceso general de fabricación de
productos cerámicos según se indica
en el
ESQUEMA 1.1.
generalidades
introducción
