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L
a barbotina obtenida tras la
molienda vía húmeda de las
materias primas se seca, en un pro-
ceso continuo y automático, el cual
permite la obtención de aglomerados
esféricos huecos de partículas, deno-
minados gránulos de atomizado, con
un contenido en humedad controlado
(aproximado al 5- 6% en peso) y
con una forma y un tamaño idóneos
para que fluyan en la siguiente fase
de conformado
(FOTOGRAFÍA 1.6).
El
producto obtenido se denomina polvo
atomizado y el proceso por el cual se
lleva a cabo secado por atomización.
El atomizador es un cilindro troncocó-
nico que consta principalmente de un
conjunto de boquillas que pulverizan
la suspensión en su parte interior
central, y de un sistema que introduce
aire caliente en la parte superior y en
contracorriente con el flujo de material
(FOTOGRAFÍA 1.7).
La barbotina almacenada en la balsa
se transporta mecánicamente al
depósito de alimentación del atomi-
zador, y se inyecta a través de las
boquillas, donde se encuentra con el
flujo de aire caliente. El aire caliente
en contacto con las gotas de barboti-
na dispersas provoca la evaporación
del agua, por convección y por radia-
ción de calor, y por tanto el secado de
las partículas, las cuales se aglomeran
y adquieren la típica forma esférica
característica del polvo atomizado.
El polvo atomizado se descarga por
la parte inferior del atomizador y se
transporta a una serie de silos donde
va a permanecer de 2 a 3 días para
homogeneizar su humedad antes de
iniciarse el proceso del conformado.
Inmediatamente antes del prensado,
el polvo atomizado se tamiza en un
vibrotamiz, con objeto de eliminar
posibles impurezas y aglomerados de
gran tamaño formados por gránulos
de atomizado pegados.
L
a molturación en seco se realiza
con molinos de martillos o, más
habitualmente con molinos pendu-
lares, que son capaces de producir
partículas de menor tamaño.
Los molinos pendulares están provis-
tos de un sistema de calefacción para
facilitar la molienda de las arcillas hú-
medas, y de un clasificador neumático
que es capaz de extraer las partículas
de menor tamaño, permaneciendo
las de mayor tamaño en el interior de
la cámara durante más tiempo hasta
alcanzar el tamaño deseado.
El material molido puede emplear-
se en la fabricación de piezas por
extrusión o por prensado. En este
último caso, el material fino debe ser
humectado y granulado para poder
ser alimentado correctamente a la
prensa. En general, se utilizan granu-
ladoras donde se humecta a la vez
que se aglomera las partículas más
finas, reduciéndose de este modo el
porcentaje de éstas y aumentando la
densidad aparente del polvo, y lo que
es más importante, incrementando su
fluidez, lo que facilitará enormemente
la posterior etapa de prensado.
Atomización
Vía seca
generalidades
proceso de fabricación
